Regelmatig ontvangen we bezoekersgroepen in Brussel en in Straatsburg. Vorige week nog was een groep enthousiaste leerlingen uit vwo 5 en 6 van het Ichtus College in Kampen bij ons te gast, waarvan u hiernaast ook een foto aantreft. De samenstelling van de bezoekersgroepen is heel gevarieerd van jong tot oud. In onze pagina agenda op mijn website www.corienwortmann.nl ziet u bijvoorbeeld welke groepen we vanaf nu tot en met eind maart gaan ontvangen.


Vaak is er een specifiek thema waarover de groep graag in gesprek gaat met Corien naast de vele algemene vragen over de werking en de do's en don'ts in het Europees Parlement. Globaal gezien krijgt ieder groep een uitgebreide rondleiding door het Europees Parlement van een van onze medewerkers waarbij een stukje geschiedenis maar ook leuke anekdotes de revue passeren. Een bezoek aan de publieke tribune mag natuurlijk niet ontbreken want het is toch wel indrukwekkend om de grote vergaderzaal met daarboven de 'vissenkommen' van de tolken te zien, die zorgen voor de simultaan vertaling van al het gesprokene.


Na deze rondleiding is er een gesprek met Corien. Om dit gesprek zo goed mogelijk te laten verlopen en om iedereen aan het woord te laten die dit wil beperken we de groepsgrootte daarom tot niet meer dan 50 personen. Een bezoek aan het Europees Parlement duurt tussen de anderhalf en twee uur en kan eventueel uitgebreid worden met een lunch in het restaurant waarvoor dan wel vooraf reserveringen gemaakt moeten worden. Kortom het betreft een interessante excursie waarvoor wij u van harte welkom heten. Mocht u ondertussen ook geinteresseerd zijn dan kunt u een mail sturen, klik hier

Het Europees Parlement wil dat er snel Europese afspraken komen over de bescherming van spaarders, zodat spaarders in alle lidstaten weten waar ze aan toe zijn. Bij een faillissement van een bank moeten spaarders op korte termijn hun spaartegoeden tot 100.000 euro terug krijgen om zo paniek te voorkomen. Het Europees Parlement heeft hierover vandaag gestemd. Hiermee wordt de druk op de lidstaten opgevoerd om de vastgelopen onderhandelingen snel af te ronden.

Al sinds begin vorig jaar onderhandelen het Parlement en de lidstaten over de regels voor een zogenaamd Europees geharmoniseerd depositogarantiestelsel. Door vandaag over deze nieuwe afspraken te stemmen legt het Europees Parlement de bal bij de lidstaten. Zij zullen over de brug moeten komen als het gaat om de grootte van het garantiefonds, de termijn waarbinnen spaartegoeden worden uitgekeerd en de manier waarop het risicoprofiel bepalend is voor de bijdrage van banken. Ik hoop van harte dat er snel vooruitgang wordt geboekt, want deze afspraken laten al veel te lang op zich wachten.

De problemen rondom het faillissement van de IJslandse bank IceSave maken duidelijk dat we niet alleen in Nederland, maar in heel Europa de depositogarantiestelsels beter moeten in te richten. Daarmee geven we spaarders meer zekerheid, wat een belangrijke bijdrage levert aan het vertrouwen in het financiële systeem. Tijdens de financiële crisis in 2008 werd het bedrag dat spaarders krijgen uitgekeerd bij een bankfaillissement verhoogd van 40.000 euro naar 100.000 euro. Voorlopig voldoet dit bedrag, maar in de toekomst is een lager garantiebedrag gepast. Spaarders moeten zich meer bewust worden van het risico dat ze bij een bepaalde bank lopen, vooral als die stunten met hoge rentetarieven.

Ook in het EP was er deze week ophef over de website van de PVV. Tijdens de opening van onze plenaire vergadering in het Europees Parlement in Straatsburg heeft onze Parlementsvoorzitter kritiek geuit op deze site. Ik heb toen in de plenaire aangegeven dat onze EVP-fractie inclusief de CDA´ers de site veroordelen, omdat deze aanzet tot discriminatie. Ik heb mijn collega´s opgeroepen steun te betuigen aan de website pro-polen.nl. Dit om tegenwicht te bieden aan het online PVV-meldpunt voor overlast door Midden- en Oost-Europeanen. Natuurlijk moeten we criminaliteit aanpakken en oneerlijke concurrentie tegengaan, maar het is niet goed om een hardwerkende bevolkingsgroep zo weg te zetten. Het moge duidelijk zijn dat de PVV site geen Nederlands binnenlandse zaak is. Met name de Midden- en Oost Europeanen is dit een doorn in het oog.

Dinsdagochtend in het NOS Radio 1 journaal heb ik premier Rutte opgeroepen afstand te nemen van deze site. Dat heeft veel media-aandacht gekregen en ook CDA-collega Eddy van Hijum heeft zich namens de CDA-Tweede Kamerfractie duidelijk uitgelaten over de site. Het is belangrijk dat onze premier internationaal uitleg geeft, want nogal wat collega´s zijn verbaasd dat de Nederlandse regering de site niet openlijk veroordeelt en daarmee accepteert dat een hele bevolkingsgroep wordt weggezet. Dat schaadt het aanzien van Nederland in het buitenland, en dat heeft toch al krassen opgelopen. Premier Rutte is afgelopen dinsdag in het wekelijkse vragenuur hierop bevraagd, maar hij bleef volhouden het niet nodig te vinden afstand te nemen van de site.

De fractievoorzitters in het EP hebben vandaag besloten premier Rutte om opheldering te vragen. De parlementsvoorzitter zal Rutte een brief sturen en de zaak met hem bespreken en marge van de Europese Top op 1 maart as. Volgende plenaire zal een debat plaatsvinden over de PVV-website. Het is goed gebruik in het EP dat als het parlement op deze manier de zorgen uit de Premier ook verschijnt. Dat heeft Viktor Orban vorige zitting gedaan, en Mario Monti was deze week in het EP. Het zou gepast zijn als Rutte dat ook doet. Rutte heeft overigens al in de TK gezegd dat hij ook Europees de zaak zal uitleggen. Een debat in het EP kan hem daarin een kans bieden, tenzij hij veel sneller al opheldering geeft dat zou nog veel beter zijn.

In het afgelopen jaar zijn belangrijke stappen gezet om het fundament van onze economische en monetaire unie te versterken. Cruciale bouwstenen zijn de zes stukken wetgeving die de begrotingsdiscipline in Europa aanscherpen en lidstaten aanzetten tot structurele hervormingen om de concurrentiekracht te versterken. (het '6-pack'), het permanente noodfonds, het nieuwe Verdrag en de actie van de Europese Centrale Bank om voor 3 jaar 500 miljard te lenen aan de Europese banken. Het is nu zaak vooruit te kijken en ambitieus op de ingeslagen weg voor te bouwen naar duurzame economische groei in Europa.

Europees SemesterIn de komende maanden zal er veel werk worden verzet binnen het Europees Semester. Dat is een belangrijk onderdeel vastgelegd in het 6-pack, waarbij alle lidstaat ieder jaar langs de meetlat wordt gelegd. Daarbij gaat het niet alleen om het terugdringen van schulden en tekorten maar ook om structurele hervormingen die nodig zijn om economische groei en banen in Europa te garanderen. Als onderdeel van het Semester presenteerde Eurocommissaris Rehn deze week de eerste resultaten van het toezicht op het macro-economische beleid van de lidstaten. 12 lidstaten, waaronder Frankrijk, Spanje en Belgie, hebben ´code rood´gekregen. Dat betekent dat de Commissie een diepteonderzoek doet en met aanbevelingen komt, medio april. Het betreffende land wordt dan uitgenodigd in een nationaal hervormingsprogramma aan te geven hoe ze orde op zaken stellen. Voeren ze dat vervolgens niet uit dan kunnen er - net zoals in het Stabiliteits- en Groeipact - door de Europese Commissie sancties worden opgelegd.

Nederland valt niet onder de ´code rood´, maar het rapport van de Europese Commissie bevat wel kritiekpunten: de oplopende schulden van Nederlandse huishoudens en de negatieve ontwikkelingen op onze huizenmarkt. De discussie over deze onderwerpen is in Nederland al in volle gang. Bij ons laten onafhankelijke instellingen zoals de Nederlandse Bank, het Centraal Planbureau of de Autoriteit Financiële Markten regelmatig van zich horen, dat is niet in alle landen het geval. Ik heb er daarom het volste vertrouwen in dat wij deze problemen tijdig het hoofd kunnen bieden.

Euro-obligatiesIn het Europees Parlement wordt ook debat gevoerd over de invoering van Euro-obligaties. Eurobonds gaan de crisis niet oplossen en mogen geen excuus zijn om soms pijnlijke, maar nodige hervormingen door te voeren. Eurobonds kunnen wel in de toekomst een positieve bijdrage leveren aan een veel efficiëntere uitgifte van staatsobligaties. Zo is de uitgifte van staatsobligaties is dit moment nog versplinterd over 17 nationale markten. Ik heb daarom de Europese Commissie aangemoedigd om verder onderzoek te doen naar deze complexe materie.

Het wordt voor consumenten en bedrijven gemakkelijker en veiliger om binnen Europa betalingen te doen. Vanaf 2014 komt er één Europese betaalsysteem waardoor er geen verschil meer bestaat tussen binnenlandse en buitenlandse betalingen. Dit heeft grote voordelen voor consumenten en bedrijven, omdat het mogelijk wordt om overal in Europa met hetzelfde banknummer, dezelfde overschrijvingen, incasso's en betaalpassen te betalen of geld op te nemen.

De komst van één Europese betaalmark is het belangrijke vervolg op de euro. Nu bestaan er tussen de eurolanden nog grote verschillen in producten voor betalingsverkeer. De zogenaamde 'Single European Payment Area' (SEPA) zorgt ervoor dat deze verschillen verdwijnen. Voor consumenten ontstaat meer duidelijkheid als overal dezelfde voorwaarden gelden. Voor mensen die op buitenlandse internetsites inkopen doen en ook voor onze Nederlandse bedrijven die veel in het buitenland zaken doen, zal betalen gemakkelijker en goedkoper worden. Nationale rekeningnummers blijven bestaan, maar worden vanaf 2014 aangevuld met een landcode (2 letters) en een controle getal (2 cijfers).

In Nederland zijn we al enige tijd bezig met de overstap naar SEPA. Zo hebben alle betaalpassen en creditcards tegenwoordig een chip in plaats van een veel fraudegevoeliger magneetstip gekregen. Hierdoor kan er in heel Europa met dezelfde pas op een veilige manier worden betaald. De overgang naar SEPA is een belangrijke sprong voorwaarts voor de Europese interne markt en bovendien goed nieuws voor burgers en bedrijven. Het Europees Parlement heeft zich tijdens de onderhandelingen terecht stevig opgesteld op onderwerpen zoals consumentenbescherming en een snelle overgangsdatum.

Bekijk hier mijn inbreng in het debat over SEPA tijdens onze plenaire vergadering.