Het wordt voor consumenten en bedrijven gemakkelijker en veiliger om binnen Europa betalingen te doen. Vanaf 2014 komt er één Europese betaalsysteem waardoor er geen verschil meer bestaat tussen binnenlandse en buitenlandse betalingen. Dit heeft grote voordelen voor consumenten en bedrijven, omdat het mogelijk wordt om overal in Europa met hetzelfde banknummer, dezelfde overschrijvingen, incasso's en betaalpassen te betalen of geld op te nemen.

De komst van één Europese betaalmark is het belangrijke vervolg op de euro. Nu bestaan er tussen de eurolanden nog grote verschillen in producten voor betalingsverkeer. De zogenaamde 'Single European Payment Area' (SEPA) zorgt ervoor dat deze verschillen verdwijnen. Voor consumenten ontstaat meer duidelijkheid als overal dezelfde voorwaarden gelden. Voor mensen die op buitenlandse internetsites inkopen doen en ook voor onze Nederlandse bedrijven die veel in het buitenland zaken doen, zal betalen gemakkelijker en goedkoper worden. Nationale rekeningnummers blijven bestaan, maar worden vanaf 2014 aangevuld met een landcode (2 letters) en een controle getal (2 cijfers).

In Nederland zijn we al enige tijd bezig met de overstap naar SEPA. Zo hebben alle betaalpassen en creditcards tegenwoordig een chip in plaats van een veel fraudegevoeliger magneetstip gekregen. Hierdoor kan er in heel Europa met dezelfde pas op een veilige manier worden betaald. De overgang naar SEPA is een belangrijke sprong voorwaarts voor de Europese interne markt en bovendien goed nieuws voor burgers en bedrijven. Het Europees Parlement heeft zich tijdens de onderhandelingen terecht stevig opgesteld op onderwerpen zoals consumentenbescherming en een snelle overgangsdatum.

Bekijk hier mijn inbreng in het debat over SEPA tijdens onze plenaire vergadering.

De crisis in de Eurozone houdt onverminderd aan en is inmiddels de diepste crisis in het bestaan van de EU. Door de sombere stemming op de beurs en de moeizame weg naar een Europese consensus over een oplossing, draait de geruchtenmachine op volle toeren. Feiten over het belang en de meerwaarde van Europa en de Euro raken dan al te gemakkelijk uit het zicht. Het EP is en blijft nauw betrokken om onze economische en monetaire unie veel steviger te maken. Het 6pack voor versterking van het economisch bestuur in Europa heeft daarvoor de basis gelegd. We hebben nu een onafhankelijke begrotingscommissaris die lidstaten op de vingers kan tikken en sancties kan opleggen, maar de komende maanden staan we voor verdergaande stappen. Komende week komt de Europese Commissie met nieuwe voorstellen om de begrotingsdiscipline verder aan te scherpen. Daarover binnenkort meer, maar voor nu als bijdrage aan het Eurodebat een opsomming van een aantal belangrijke feiten en weetjes, die onder dreigen te sneeuwen in de stroom aan berichtgeving:

Deelname van Nederland aan de Europese Unie zorgt voor één gemiddeld maandsalaris voor iedere Nederlander extra.

Export vanuit Nederland naar Italië (5.2%) en Spanje (3.4%) is veel hoger dan naar de VS (4,5%) en China (1,5%) bij elkaar (2009). Wij verdienen veel aan export naar zuidelijke lidstaten dus het is voor ons belangrijk om die landen erbij te houden. Goed voorbeeld is de bloemensector die heel hard geraakt zou worden en ook nu al schade ondervindt van de slechte economische situatie in bv Italië.

De koopkracht in de EU is historisch stabiel (inflatie in 2011 2,6%.) De koers ten opzichte van de Dollar schommelt tussen de 140 en 135. Dat was ongeveer 1 op 1 bij de invoering van de Euro. Dit betekent dat ten opzichte van 2002 het spaargeld van een Nederlander fors in waarde is gestegen ten opzichte van het spaargeld van een Amerikaan.

Het tekort op de begroting in de VS (-9.1%) is meer dan twee keer zo hoog als in de Eurozone (-4%) (2011). De staatsschuld van de VS bedraagt in totaal 14500 miljard Euro, in totaal 109% van het BNP, dat van de Eurozone 85% van BNP (2010). De Eurozone staat er als geheel dus beter voor als het om staatschuld gaat.

Volgens onderzoek van UBS zijn de kosten voor een sterk land dat de Eurozone verlaat alleen al in het eerste jaar 20 tot 25% van het BNP, voor een zwak euroland kan dat oplopen tot 50% van het BNP.

Het Europees Parlement heeft deze week ingestemd met een Europees verbod op riskante en ongedekte handel in de zogenaamde Credit Default Swaps. Deze ingewikkelde financiële producten kunnen een zeer schadelijk en versterkend effect hebben als het vertrouwen op de financiële markt omlaag schiet. Ook geeft het beleggers mogelijkheden om te gokken op een failissement van bijvoorbeeld Griekenland, zonder dat ze daar zelf risico op lopen. Met de aangenomen voorstellen behoort dit tot het verleden.

Credit Default Swaps staan in een kwaad daglicht sinds de Griekse schuldencrisis. Een Credit Default Swap verzekert een belegger ervan dat hij zijn geld terugkrijgt als een land of bedrijf niet meer aan zijn verplichting kan voldoen. Beleggers werden er van beschuldigd met behulp van Credit Default Swaps te speculeren tegen Griekse staatsobligaties, zonder dat ze die obligaties zelf werkelijk bezaten (oftewel 'ongedekt' handelen). Aan deze praktijk komt nu een einde.

Naast het verbod komt ook het speculeren op een koersdaling van aandelen en staatsobligaties onder streng toezicht te staan. Dat is dringend nodig omdat de Europese schuldencrisis pijnlijk laat zien hoe groot de invloed van de financiële markten is op de stabiliteit van onze euro. Ook wordt het steeds meer duidelijk hoe nauw onze financiële markten in Europa met elkaar verbonden zijn. Een lappendeken van nationale regelgeving heeft niet gewerkt. Juist om die reden is een Europese aanpak voor ingewikkelde financiële producten hard nodig. De Europese toezichthouder op de financiële markten (ESMA) krijgt daarom meer informatie over hoe de handelsstromen lopen en kan direct ingrijpen wanneer het mis dreigt te gaan.

De nieuwe regels voor shortselling zijn het resultaat van maandenlange onderhandelingen tussen het Europees Parlement en de lidstaten. Landen als Nederland hadden terechte bezwaren bij het verbod omdat zij bang zijn dat de uitgifte van hun staatsobligaties duurder wordt. Dit bezwaar is gelukkig ondervangen. Nationale toezichthouders kunnen om een tijdelijke uitzondering vragen als ze aan kunnen tonen dat de kosten daadwerkelijk stijgen. De voorstellen zijn wat dat betreft gebalanceerd. Ik ben wel kritisch op het feit dat lidstaten geen toestemming hoeven te vragen aan de Europese toezichthouder voor deze uitzondering, maar dit nog steeds op eigen houtje kunnen doen.

Het akkoord van de Euro-Top van 26 oktober is goed nieuws voor Nederland. Er is belangrijke voortgang geboekt voor een onafhankelijke begrotingscommissaris met scherpe tanden. Eurocommissaris Rehn wordt de nieuwe supercommissaris. Een gemeenschappelijke munt kan niet overleven zonder een gemeenschappelijk begrotings- en economisch beleid. De besluiten moeten onmiddellijk worden omgezet in daden. Lidstaten moeten hun huishoudboekjes op orde brengen en economieën hervormen, banken moeten veiliger worden door meer geld aan te trekken en de sturende rol van de Europese Commissie moet worden versterkt. Alleen dan trekken we Europa uit deze crisis.

Bij de invoering van de euro is nagelaten om duidelijke en bindende afspraken te maken over het economisch bestuur van Europa. De schuldencrisis die nu door Europa raast heeft pijnlijk duidelijk gemaakt dat dit niet werkt. Een aantal landen heeft begrotingsdiscipline en concurrentiepositie verwaarloosd en kon daarmee wegkomen. Gebleken is dat dit grote gevaren oplevert voor henzelf maar ook voor de eurozone als geheel.

Mensen ook in Nederland ervaren veel zorg en onzekerheid over de toekomst. De crisis lijkt zich te verdiepen en de economische vooruitzichten verslechteren. Onze banen, pensioenen en belangrijke zekerheden staan op het spel. Tegelijkertijd scoort Europa economisch gezien op veel terreinen stukken beter dan bijvoorbeeld de VS. We moeten daarom meer zelfvertrouwen uitstralen dat we gezamenlijk en daadkrachtig onze problemen kunnen oplossen.

We hebben een solide Europees economisch bestuur nodig met de Europese Commissie als onafhankelijke autoriteit. Dat biedt waarborgen dat - ook als het regeringsleiders niet bevalt - lidstaten gehouden kunnen worden aan strenge begrotingsdiscipline en gezond economisch beleid. In september heeft het Europees Parlement een sleutelrol vervult om dit in wetgeving (het 6pack) vast te leggen, ondanks dat Sarkozy en Merkel zich daar lang tegen hebben verzet. Maar ondanks deze doorbraak zijn we in het afgelopen jaar teveel blijven steken in politiek geharrewar en halve oplossingen om de acute crisis onder controle te krijgen. Het vertrouwen in een geloofwaardig antwoord ligt onder vuur.


De Eurolanden hebben tijdens de Europese top van 26 oktober concrete besluiten genomen om de acute crisis te bezweren:
- Er komt een veel groter noodfonds, gekoppeld aan strenge voorwaarden voor lidsten en banken die daar gebruik van moeten maken;
- banken moeten zorgen dat ze meer geld in kas hebben, waardoor de stabiliteit van de bankensector versterkt wordt
- Er komt een duurzamer en daadkrachtiger aanpak van de Griekse schuldencrisi;
- Ook regereringsleiders van andere Eurolanden hebben zich concreet vastgelegd oo een bezuinigings- en hervormingsprogramma

De nu gepresenteerde oplossingen mogen geen speelbal worden van de lidstaten. Cruciaal is dat eurolanden als Italië en Spanje daadwerkelijk gedwongen kunnen worden hun begroting aan te passen en economische hervormingen door te voeren. Daarom moeten we aansluitend op het 6pack voor versterking van economische bestuur en begrotingsdiscipline voor de hele Europese Unie, alle ruimte die het Lissabon Verdrag biedt om verder te gaan voor de Eurozone benutten. Om dat te bereiken moet een onafhankelijke Eurocommissaris verdergaande bevoegdheden krijgen om in te grijpen in begrotingen van lidstaten en economische hervormingen op te leggen. Het Europees Parlement zal zich net als bij het '6-pack' opstellen als bondgenoot van landen als Nederland inzetten voor ambitieuze wetgeving.

Lees hieronder mijn uitgebreide briefing over de aanpak van de Euro-crisis

In het Europees Parlement wordt gewerkt aan een uitgebreid pakket aan wetgeving voor de financiële markten. Doel is meer transparantie, meer verantwoord omgaan met risico´s en schadelijke speculatie tegengaan. De financiële markten hebben de huidige crisis niet veroorzaakt, die ligt meer in de Amerikaanse hypothekencrisis en de schuldencrisis in Europese lidstaten. Toch hebben onverantwoord risicogedrag in delen van de financiële sector, kwetsbare kapitaalspositie van banken en onzichtbare handelsstromen in financiële producten die niemand meer begreep wel bijgedragen aan de instabiliteit van vandaag en daarmee aan verdieping van de financiële crisis. We hebben te maken met vaak wereldwijd en Europees opererende banken en bedrijven. Ook de Nederlandse financiële sector is zeer internationaal van karakter. Daarom is het belangrijk te werken aan internationale regels. Liefst wereldwijd, maar Europa mag en moet daar het voortouw in nemen.

Alle banken in Europa moeten weer duurzaam gezond worden, want het is onacceptabel dat sommige banken met belastinggeld gered moeten worden. In de afgelopen twee jaar is er al veel werk verzet om dit te bereiken. Zo hebben we dankzij de inzet van het Parlement nu drie Europese toezichthouders voor de banken, financiële markten en de pensioenfondsen en verzekeraars. Maar we moeten verder gaan, want in de afgelopen maanden bleek dat de crisis opnieuw banken aan het wankelen brengt. Voldoende hoge kapitaaleisen die kunnen fungeren als risicobuffers zijn belangrijk. Ook moeten banken, ook Franse en Italiaanse banken, verplicht worden staatsobligaties op hun balansen realistisch te waarderen. Dat betekent dan lagere winst, en dus ook lagere bonussen, maar maakt banken wel beter bestand tegen crisis.

Banken die te zwak staan zullen in het komend half jaar mogelijk staatssteun nodig hebben, maar dan krijgen ze wel een ingrijpend herstructureringsplan opgelegd om te voorkomen dat het weer gebeurd. Onze Nederlandse banken hebben dit ook meegemaakt en ondervinden daar nog de gevolgen van. Er komt binnenkort een voorstel uit voor een Europees crisismechanisme gekoppeld aan een bankenheffing op risicovolle activiteiten. Hierdoor komt een hogere prijs te staan op onverantwoord risicogedrag en betalen banken mee aan een buffer die kan worden gebruikt voor het oplossen van een financiële crisis in de toekomst.

Ook als het gaat om nieuwe regelgeving voor de financiële markten is er nog veel werk te verzetten. Meer transparantie is nodig om marktmisbruik te voorkomen maar ook betere bescherming van de kleine belegger te garanderen. De Commissie presenteerde onlangs nieuwe plannen om het toezicht op de handel in nieuwe en vaak ingewikkelde financiële producten aan te scherpen. Ik sta bijvoorbeeld zeer kritisch tegenover de zogenaamde flitshandel, waarbij computers met behulp van ingewikkelde formules duizenden transacties per seconde kunnen afwikkelen. Ook ligt er een voorstel voor invoering van een financiële transactiebelasting. In beginsel sta ik er positief tegenover om als start zo´n belasting in Europa in te voeren, vooruitlopend op wereldwijde invoering. Het gaat om een beperkt bedrag per handelstransactie en zal dus zeker de flitshandel raken. We moeten goed kijken naar de voorwaarden waaronder deze wordt ingevoerd en wat daarvan de gevolgen zijn, bijvoorbeeld voor onze pensioenfondsen. Ik ga me hier namens het CDA de komende periode voor inzetten.

Er komt een Europees verbod op ongedekt en risicovol speculeren op de schulden van lidstaten. Het Europees Parlement en de lidstaten hebben hierover gisterenavond een akkoord bereikt. De Europese toezichthouder (ESMA) krijgt meer informatie en meer bevoegdheden. Hierdoor kan marktmisbruik stevig worden tegengegaan en kan ESMA direct ingrijpen wanneer het mis dreigt te gaan. Onze financiële markten zijn nauw met elkaar verbonden. Juist om die reden is een Europese aanpak voor het speculeren met ingewikkelde financiële producten hard nodig.

Het akkoord laat enige ruimte over om te voorkomen dat het verbod negatieve gevolgen heeft voor de uitgifte van staatsobligaties door lidstaten. Zo is er een brede definitie van wat precies ongedekte handel is en ook kan een lidstaat om een tijdelijke uitzondering van het verbod vragen bij de Europese toezichthouder. Speculatie onder normale omstandigheden is niet per definitie slecht en de voorstellen zijn wat dit betreft goed gebalanceerd. Ik ben wel kritisch op het feit dat het oordeel van ESMA niet bindend is als het gaat om de tijdelijke uitzondering van het verbod. Gelukkig heeft ESMA wel de bevoegdheid gekregen om het zogenaamde shortsellen van aandelen stil te leggen als dat nodig is.

Het EP heeft vandaag ingestemd met strenge begrotingsdiscipline voor de lidstaten. Met dit wetgevingspakket krijgt de Europese Commissie stevige bevoegdheden om op te treden als onafhankelijke begrotingsautoriteit. Het EP is een belangrijke bondgenoot om de plannen van het kabinet verder te realiseren. Problemen in de eurozone kunnen nu in een vroeg stadium worden aangepakt. Het toezicht door de Europese Commissie is veel strakker geregeld, met duidelijke deadlines, onafhankelijke statistieken en boetes voor fraude. Al deze maatregelen zijn erop gericht om het vertrouwen van de financiële markten in de Euro te herstellen en nieuwe Griekse toestanden te voorkomen.

Ik was blij verrast met dat ik een grote meerderheid achter me heb gekregen in het EP. De linkse fracties hebben stevig oppositie gevoerd tegen de voorstellen, maar de Nederlandse PVDAers en Groenlinksers die het wel met me eens waren hebben uiteindelijk nogal wat collega's meegekregen om toch voor dit wetgevingspakket te stemmen. Die solide meerderheid is heel belangrijk, nu kan verder gebouwd worden op dit stevige fundament voor een gemeenschappelijke Europese aanpak met een sterke rol voor de Europese Commissie en het Europees Parlement.

Het was een ongekende megaklus. We zijn in de afgelopen maanden diverse keren bijna letterlijk langs het randje van de afgrond gegaan, om de meerderheid in het EP zeker te stellen. Ook was de druk vanuit de lidstaten enorm om op te geven, vooral Frankrijk, Duitsland en Italie hebben door hun halstarrige houding het pakket maandanlang opgehouden. Ik kon standhouden omdat ik voortdurend heb kunnen rekenen op de volledige en unanieme steun van onze EVP fractie, inclusief onze Franse, Italiaanse en Duitse collega's. Daar ben ik ontzettend trots op, want het is best zeldzaam dat we echt 100% unaniem zijn. Ook had ik goede persoonlijke contacten met de hoofdrolspelers zelf en ook dat heeft geholpen.

In de afgelopen maanden hebben we vooral veel mooie woorden en verklaringen gehoord, maar weinig echte daden gezien. Frankrijk en Duitsland hebben tot op het laatste moment dwarsgelegen omdat zij veel liever een economische regering zien waarin zijzelf beslissen over begrotingsdiscipline en het opleggen van sancties. Dankzij de inzet van het EP hebben Merkel en Sarkozy nu moeten accepteren dat de rol van de Europese Commissie fors is versterkt. Dat is een belangrijke waarborg voor meer onafhankelijk toezicht op begrotingsdiscipline en gezond economische beleid in de lidstaten. Dat is een kleine revolutie in Europa.

Download hieronder de briefing van Corien over het EU Governance Pakket

De Euro is onze gezamenlijke munt en alleen gezamenlijke oplossingen zullen werken. Er is geen behoefte aan allerlei speculaties. Dat leert de aanhoudende crisis. Het is belangrijk dat we de wetgeving over begrotingsdiscipline (6pack) nu snel in de praktijk invoeren. Ook moeten de afspraken die gemaakt zijn op de Europese top van 21 juli veel voortvarender worden uitgevoerd.

Er zijn afspraken gemaakt over flexibeler noodfonds, maar na twee maanden is dat nog steeds niet uitgewerkt en ingevoerd. Gelukkig is er nu een principeakkoord tussen parlement en lidstaten over begrotingstoezicht en toezicht op macro-economische onevenwichtigheden compleet met sancties, dat wordt hopelijk voor eind september door Parlement en ministers van Financien goedgekeurd.

We hebben helemaal geen behoefte aan speculaties over bijvoorbeeld een Grieks faillissement. Dit zorgt allemaal voor onrust op de financiële markten en zo praten we onszelf alleen maar verder in de put.

Eurocommissaris Barroso moet meer het initiatief nemen. Hij zal zijn commissie moeten herschikken zodat uitsluitend Commissaris Rehn wordt belast met monetair beleid en hij als supercommissaris krachtig kan handelen op basis van het pakket van maatregelen over economisch toezicht en controle op nationale begrotingen.

De laatste tijd heb ik op de actuele ontiwkkelingen van de schuldencrisis gereageerd in twee opinieartikelen die u hieronder vindt.

Het Europees Parlement en de lidstaten hebben een akkoord bereikt over strenge Europese begrotingsregels en meer automatische sancties. Ik ben zeer tevreden met het resultaat: Dit wetgevingspakket vormt een cruciale stap op weg naar een Europese begrotingsautoriteit.

Met dit akkoord bereiken we driekwart van de visie van het kabinet die gisteren verscheen. Het EP is bovendien een belangrijke bondgenoot om de plannen van het kabinet verder te realiseren. Problemen in de eurozone kunnen nu in een vroeg stadium worden aangepakt. Het toezicht door de Europese Commissie is veel strakker geregeld, met duidelijke deadlines, onafhankelijke statistieken en boetes voor fraude. Al deze maatregelen zijn erop gericht om het vertrouwen van de financiële markten in de Euro te herstellen en nieuwe Griekse toestanden te voorkomen.

De onderhandelingen werden lange tijd geblokkeerd door Frankrijk en Duitsland, omdat de grote lidstaten politieke zeggenschap willen houden over
het opleggen van sancties en het economisch bestuur in Europa. Dankzij de inzet van het EP hebben Merkel en Sarkozy nu moeten accepteren dat de rol
van de Europese Commissie fors is versterkt. Dat is een belangrijke waarborg voor meer onafhankelijk toezicht op begrotingsdiscipline en gezond
economische beleid in de lidstaten. Dat is een kleine revolutie in Europa.

De uitspraak is een ondersteuning van de eurokoers van de Bondsregering en dat is goed nieuws. Cruciale belemmeringen zijn nu weggenomen voor de goedkeuring van het steunpakket aan Griekenland. Ik hoop en verwacht dat nu heel snel het steunpakket de vereiste parlementaire goedkeuring krijgt. Dit is van zeer groot belang voor het vertrouwen in de euro, ons betaalmiddel. Wel ben ik benieuwd hoe de Bondsdag invulling gaat geven aan haar betrokkenheid, want als bij elke punt en komma instemming nodig is dan gaat de noodzakelijke verbetering van de slagkracht verloren.