Regelmatig ontvangen we bezoekersgroepen in Brussel en in Straatsburg. Vorige week nog was een groep enthousiaste leerlingen uit vwo 5 en 6 van het Ichtus College in Kampen bij ons te gast, waarvan u hiernaast ook een foto aantreft. De samenstelling van de bezoekersgroepen is heel gevarieerd van jong tot oud. In onze pagina agenda op mijn website www.corienwortmann.nl ziet u bijvoorbeeld welke groepen we vanaf nu tot en met eind maart gaan ontvangen.


Vaak is er een specifiek thema waarover de groep graag in gesprek gaat met Corien naast de vele algemene vragen over de werking en de do's en don'ts in het Europees Parlement. Globaal gezien krijgt ieder groep een uitgebreide rondleiding door het Europees Parlement van een van onze medewerkers waarbij een stukje geschiedenis maar ook leuke anekdotes de revue passeren. Een bezoek aan de publieke tribune mag natuurlijk niet ontbreken want het is toch wel indrukwekkend om de grote vergaderzaal met daarboven de 'vissenkommen' van de tolken te zien, die zorgen voor de simultaan vertaling van al het gesprokene.


Na deze rondleiding is er een gesprek met Corien. Om dit gesprek zo goed mogelijk te laten verlopen en om iedereen aan het woord te laten die dit wil beperken we de groepsgrootte daarom tot niet meer dan 50 personen. Een bezoek aan het Europees Parlement duurt tussen de anderhalf en twee uur en kan eventueel uitgebreid worden met een lunch in het restaurant waarvoor dan wel vooraf reserveringen gemaakt moeten worden. Kortom het betreft een interessante excursie waarvoor wij u van harte welkom heten. Mocht u ondertussen ook geinteresseerd zijn dan kunt u een mail sturen, klik hier

Het Europees Parlement wil dat er snel Europese afspraken komen over de bescherming van spaarders, zodat spaarders in alle lidstaten weten waar ze aan toe zijn. Bij een faillissement van een bank moeten spaarders op korte termijn hun spaartegoeden tot 100.000 euro terug krijgen om zo paniek te voorkomen. Het Europees Parlement heeft hierover vandaag gestemd. Hiermee wordt de druk op de lidstaten opgevoerd om de vastgelopen onderhandelingen snel af te ronden.

Al sinds begin vorig jaar onderhandelen het Parlement en de lidstaten over de regels voor een zogenaamd Europees geharmoniseerd depositogarantiestelsel. Door vandaag over deze nieuwe afspraken te stemmen legt het Europees Parlement de bal bij de lidstaten. Zij zullen over de brug moeten komen als het gaat om de grootte van het garantiefonds, de termijn waarbinnen spaartegoeden worden uitgekeerd en de manier waarop het risicoprofiel bepalend is voor de bijdrage van banken. Ik hoop van harte dat er snel vooruitgang wordt geboekt, want deze afspraken laten al veel te lang op zich wachten.

De problemen rondom het faillissement van de IJslandse bank IceSave maken duidelijk dat we niet alleen in Nederland, maar in heel Europa de depositogarantiestelsels beter moeten in te richten. Daarmee geven we spaarders meer zekerheid, wat een belangrijke bijdrage levert aan het vertrouwen in het financiële systeem. Tijdens de financiële crisis in 2008 werd het bedrag dat spaarders krijgen uitgekeerd bij een bankfaillissement verhoogd van 40.000 euro naar 100.000 euro. Voorlopig voldoet dit bedrag, maar in de toekomst is een lager garantiebedrag gepast. Spaarders moeten zich meer bewust worden van het risico dat ze bij een bepaalde bank lopen, vooral als die stunten met hoge rentetarieven.

Ook in het EP was er deze week ophef over de website van de PVV. Tijdens de opening van onze plenaire vergadering in het Europees Parlement in Straatsburg heeft onze Parlementsvoorzitter kritiek geuit op deze site. Ik heb toen in de plenaire aangegeven dat onze EVP-fractie inclusief de CDA´ers de site veroordelen, omdat deze aanzet tot discriminatie. Ik heb mijn collega´s opgeroepen steun te betuigen aan de website pro-polen.nl. Dit om tegenwicht te bieden aan het online PVV-meldpunt voor overlast door Midden- en Oost-Europeanen. Natuurlijk moeten we criminaliteit aanpakken en oneerlijke concurrentie tegengaan, maar het is niet goed om een hardwerkende bevolkingsgroep zo weg te zetten. Het moge duidelijk zijn dat de PVV site geen Nederlands binnenlandse zaak is. Met name de Midden- en Oost Europeanen is dit een doorn in het oog.

Dinsdagochtend in het NOS Radio 1 journaal heb ik premier Rutte opgeroepen afstand te nemen van deze site. Dat heeft veel media-aandacht gekregen en ook CDA-collega Eddy van Hijum heeft zich namens de CDA-Tweede Kamerfractie duidelijk uitgelaten over de site. Het is belangrijk dat onze premier internationaal uitleg geeft, want nogal wat collega´s zijn verbaasd dat de Nederlandse regering de site niet openlijk veroordeelt en daarmee accepteert dat een hele bevolkingsgroep wordt weggezet. Dat schaadt het aanzien van Nederland in het buitenland, en dat heeft toch al krassen opgelopen. Premier Rutte is afgelopen dinsdag in het wekelijkse vragenuur hierop bevraagd, maar hij bleef volhouden het niet nodig te vinden afstand te nemen van de site.

De fractievoorzitters in het EP hebben vandaag besloten premier Rutte om opheldering te vragen. De parlementsvoorzitter zal Rutte een brief sturen en de zaak met hem bespreken en marge van de Europese Top op 1 maart as. Volgende plenaire zal een debat plaatsvinden over de PVV-website. Het is goed gebruik in het EP dat als het parlement op deze manier de zorgen uit de Premier ook verschijnt. Dat heeft Viktor Orban vorige zitting gedaan, en Mario Monti was deze week in het EP. Het zou gepast zijn als Rutte dat ook doet. Rutte heeft overigens al in de TK gezegd dat hij ook Europees de zaak zal uitleggen. Een debat in het EP kan hem daarin een kans bieden, tenzij hij veel sneller al opheldering geeft dat zou nog veel beter zijn.

In het afgelopen jaar zijn belangrijke stappen gezet om het fundament van onze economische en monetaire unie te versterken. Cruciale bouwstenen zijn de zes stukken wetgeving die de begrotingsdiscipline in Europa aanscherpen en lidstaten aanzetten tot structurele hervormingen om de concurrentiekracht te versterken. (het '6-pack'), het permanente noodfonds, het nieuwe Verdrag en de actie van de Europese Centrale Bank om voor 3 jaar 500 miljard te lenen aan de Europese banken. Het is nu zaak vooruit te kijken en ambitieus op de ingeslagen weg voor te bouwen naar duurzame economische groei in Europa.

Europees SemesterIn de komende maanden zal er veel werk worden verzet binnen het Europees Semester. Dat is een belangrijk onderdeel vastgelegd in het 6-pack, waarbij alle lidstaat ieder jaar langs de meetlat wordt gelegd. Daarbij gaat het niet alleen om het terugdringen van schulden en tekorten maar ook om structurele hervormingen die nodig zijn om economische groei en banen in Europa te garanderen. Als onderdeel van het Semester presenteerde Eurocommissaris Rehn deze week de eerste resultaten van het toezicht op het macro-economische beleid van de lidstaten. 12 lidstaten, waaronder Frankrijk, Spanje en Belgie, hebben ´code rood´gekregen. Dat betekent dat de Commissie een diepteonderzoek doet en met aanbevelingen komt, medio april. Het betreffende land wordt dan uitgenodigd in een nationaal hervormingsprogramma aan te geven hoe ze orde op zaken stellen. Voeren ze dat vervolgens niet uit dan kunnen er - net zoals in het Stabiliteits- en Groeipact - door de Europese Commissie sancties worden opgelegd.

Nederland valt niet onder de ´code rood´, maar het rapport van de Europese Commissie bevat wel kritiekpunten: de oplopende schulden van Nederlandse huishoudens en de negatieve ontwikkelingen op onze huizenmarkt. De discussie over deze onderwerpen is in Nederland al in volle gang. Bij ons laten onafhankelijke instellingen zoals de Nederlandse Bank, het Centraal Planbureau of de Autoriteit Financiële Markten regelmatig van zich horen, dat is niet in alle landen het geval. Ik heb er daarom het volste vertrouwen in dat wij deze problemen tijdig het hoofd kunnen bieden.

Euro-obligatiesIn het Europees Parlement wordt ook debat gevoerd over de invoering van Euro-obligaties. Eurobonds gaan de crisis niet oplossen en mogen geen excuus zijn om soms pijnlijke, maar nodige hervormingen door te voeren. Eurobonds kunnen wel in de toekomst een positieve bijdrage leveren aan een veel efficiëntere uitgifte van staatsobligaties. Zo is de uitgifte van staatsobligaties is dit moment nog versplinterd over 17 nationale markten. Ik heb daarom de Europese Commissie aangemoedigd om verder onderzoek te doen naar deze complexe materie.

Het wordt voor consumenten en bedrijven gemakkelijker en veiliger om binnen Europa betalingen te doen. Vanaf 2014 komt er één Europese betaalsysteem waardoor er geen verschil meer bestaat tussen binnenlandse en buitenlandse betalingen. Dit heeft grote voordelen voor consumenten en bedrijven, omdat het mogelijk wordt om overal in Europa met hetzelfde banknummer, dezelfde overschrijvingen, incasso's en betaalpassen te betalen of geld op te nemen.

De komst van één Europese betaalmark is het belangrijke vervolg op de euro. Nu bestaan er tussen de eurolanden nog grote verschillen in producten voor betalingsverkeer. De zogenaamde 'Single European Payment Area' (SEPA) zorgt ervoor dat deze verschillen verdwijnen. Voor consumenten ontstaat meer duidelijkheid als overal dezelfde voorwaarden gelden. Voor mensen die op buitenlandse internetsites inkopen doen en ook voor onze Nederlandse bedrijven die veel in het buitenland zaken doen, zal betalen gemakkelijker en goedkoper worden. Nationale rekeningnummers blijven bestaan, maar worden vanaf 2014 aangevuld met een landcode (2 letters) en een controle getal (2 cijfers).

In Nederland zijn we al enige tijd bezig met de overstap naar SEPA. Zo hebben alle betaalpassen en creditcards tegenwoordig een chip in plaats van een veel fraudegevoeliger magneetstip gekregen. Hierdoor kan er in heel Europa met dezelfde pas op een veilige manier worden betaald. De overgang naar SEPA is een belangrijke sprong voorwaarts voor de Europese interne markt en bovendien goed nieuws voor burgers en bedrijven. Het Europees Parlement heeft zich tijdens de onderhandelingen terecht stevig opgesteld op onderwerpen zoals consumentenbescherming en een snelle overgangsdatum.

Bekijk hier mijn inbreng in het debat over SEPA tijdens onze plenaire vergadering.

De ramp met het cruiseschip Concordia heeft ervoor gezorgd dat er in de transportcommissie een discussie is gevoerd over deze ramp. Duidelijk is dat meer aandacht nodig is voor de naleving van veiligheidseisen en de training van bemanning van (cruise)schepen.

De ramp van cruiseschip Concordia heeft duidelijk gemaakt dat we ervoor moeten zorgen dat regels worden nageleefd. Bovendien is training van bemanning essentieel. Als we hier geen nadruk op leggen, zullen er in de toekomst meer rampen zoals met het cruiseschip Concordia plaatsvinden. Dit moet worden voorkomen. Niet alleen vanwege de slachtoffers en gewonden, maar ook omdat dit onze economie schade toebrengt. Toerisme is de tweede belangrijkste sociaaleconomische activiteit en dus belangrijk voor Europa.

Sinds 2009 mag het Europees Parlement het beleid op toerismegebied aanvullen en coördineren. Toerisme is goed voor meer dan 10% van het BBP van Europa en voor meer dan 12% van de banen. Met 370 miljoen reizigers uit alle delen van de wereld heeft Europa wereldwijd een marktaandeel van meer dan 40% in de sector en we moeten ervoor zorgen dat we deze positie behouden. Dit vergt nauwe samenwerking van de lidstaten, nationale diensten voor vreemdelingenverkeer en organisaties uit de sector. Om Europa aantrekkelijk te houden, moeten we ervoor zorgen dat veiligheidsregels altijd worden nageleefd.

Nieuwe zeesluis IJmuiden kansrijk voor deelname aan pilot voor financieringsbijdrage met Europese project obligaties

De Europese Commissie heeft het project voor de aanleg van een nieuwe zeesluis bij IJmuiden zeer kansrijk genoemd om in aanmerking te komen voor een Europees proefproject met project obligaties, de zgn projectbonds (niet te verwarren met Euro bonds, EU obligaties). Financiering door project bonds kan de realisatie van de nieuwe grote zeesluis dichterbij brengen en dat is goed nieuws voor de werkgelegenheid in de regio Amsterdam.

Ambtenaren van de Europese Commissie hebben dit aangegeven op een bijeenkomst die ik had belegd met afgevaardigden van de Haven van Amsterdam en de stad Amsterdam. Deze bijeenkomst was georganiseerd naar aanleiding van een werkbezoek van CDA´ers aan de Amsterdamse haven in oktober 2011.

De Europese Commissie erkent dat een nieuwe sluis bij IJmuiden belangrijk is voor de Amsterdamse regio en het achterland. De wijze om het sluisproject mede te financieren met project bonds is nieuw. De komende maanden zullen het Europees Parlement en de Ministers van Financiën hun goedkeuring voor een pilot fase met het projects bonds moeten geven en ik zal mij ervoor inzetten dat deze wetgeving snel wordt aangenomen. Pas dan kunnen projecten groen licht krijgen om deel te nemen.

Project bonds zijn ervoor bedoeld om grootschalige Europese infrastructuurprojecten mogelijk te maken door leengaranties af te geven. Dit is hard nodig, aangezien lidstaten door de economische crisis zelf niet genoeg budget hebben om dergelijke projecten te financieren. Ik hoop daarom dat deze wijze van financiering snel zijn weg zal vinden in Europa. De project bonds zullen in samenwerking met de Europese Investeringsbank (EIB) worden afgegeven.

Algemeen directeur Dertje Meijer van Haven Amsterdam is enthousiast over het feit dat het project van de nieuwe grote zeesluis als zeer kansrijk wordt beoordeeld: ,,De sluis levert een cruciale bijdrage aan de totale ontwikkeling van de havenregio. De schaalvergroting in de scheepvaart en de leeftijd van de sluis maken vernieuwing op korte termijn dringend noodzakelijk. De nieuwe grote ‘voordeur’ van de Amsterdamse havenregio biedt de benodigde ruimte om de komende decennia aan de vraag van de markt te kunnen voldoen.’’

Het vervoer van goederen over zee neemt de laatste jaren enorm toe en zeeschepen worden alleen maar groter en breder. De zeesluis bij IJmuiden is dringend aan vervanging toe, omdat deze sluis uit 1929 erg verouderd is. Een nieuwe grote zeesluis is cruciaal voor de verdere ontwikkeling van de Amsterdamse havenregio en van groot belang voor het nationale en internationale goederentransport. Sinds 2010 werken Rijkswaterstaat, Haven Amsterdam en provincie Noord-Holland en het ministerie van Infrastructuur en Milieu aan een planstudie voor realisatie van de nieuwe grote zeesluis.

Het is goed dat de lidstaten actief proberen het vertrouwen in de eurozone te herstellen, maar dat mag het nieuwe economische bestuur van Europa niet ondermijnen. Begrotingsdiscipline werkt alleen als de onafhankelijke rol van de Europese Commissie volledig wordt erkend. Deze waarschuwing staat in een resolutie die vandaag is aangenomen in het Europees Parlement.

Sinds eind vorig jaar is een pakket van 6 wetgevingsvoorstellen (het '6-pack') van kracht voor het economisch bestuur van Europa. Hierdoor kan de Commissie lidstaten hard aanpakken als hun begroting of economisch beleid niet duurzaam is, of als zij weigeren maatregelen te nemen om hun concurrentiekracht te versterken. Op basis van het 6-pack moet momenteel een land als België zijn begroting over 2012 aanpassen.

Met name Frankrijk probeert via een omweg alsnog de onafhankelijke rol van de Commissie te ondermijnen. Regeringsleiders die elkaar de maat nemen werkt niet. Zo heeft het Europlus-Pact ter versterking van de economische samenwerking tussen lidstaten nog weinig opgeleverd. Een nieuw Verdrag zal binnen de regels van het '6-pack' moeten vallen en mag onder geen voorwaarde een stap terug doen, anders dreigt een chaos van verschillende afspraken.

Lees hier het persbericht

Vandaag organiseerde ik een lunchdebat in het Europees Parlement samen met de binnenvaartsector, waarbij de Europese Commissie en Europarlementariërs uit verschillende lidstaten aanwezig waren. Aanleiding was het onlangs gepubliceerde voorstel van de Europese Commissie om wegen, spoorwegen, waterwegen en luchthavens in de Europese Unie aan te passen om de toekomstige stroom van toenemend transport. Hier liggen aanzienlijke kansen voor de binnenvaart.

De binnenvaart biedt een relatief goedkope manier van vervoer over water. Bovendien is deze erg schoon en groen. Voor Nederland is het als geen ander belangrijk dat de waterwegen in Europa verder worden verbeterd en de knelpunten in het netwerk worden weggenomen. Europa is ons achterland en het debat van vandaag heeft laten zien dat de binnenvaart een grotere prioriteit heeft gekregen in Europa. Hier zet ik mij graag verder voor in.

Het voorstel van de Commissie wil de verbindingen over de weg, het spoor, het water en via de lucht radicaal verbeteren. Dit alles om Europa beter bereikbaar te maken. De bestaande missing links moeten worden opgevuld en problemen in het netwerk moeten verdwijnen. De infrastructuur moet zo aangepast worden dat een vlotte en snelle doorgang van alle transportmodi mogelijk is. Het is erg belangrijk dat de binnenvaart een stevige plaats krijgt binnen deze plannen van de Europese Commissie.

De plannen van de Europese Commissie zijn in twee fasen te beschrijven. In de eerste fase, tussen 2014 en 2030, wil Europa het zogenaamde kernnetwerk uitbouwen. Het kernnetwerk bevat de belangrijkste verkeersassen van Europa. In de tweede fase tussen 2030 en 2050 moet er dan gewerkt worden aan de verbetering van de ondersteunende verkeersroutes. De ambitieuze plannen zijn echter alleen mogelijk met de financiële hulp en medewerking van de lidstaten. Europa heeft voor de periode 2014-2020 al 31,7 miljard euro klaar liggen, waaraan lidstaten ook een deel moeten bijdragen om de projecten te verwezenlijken. De komende maanden zal het Parlement en de Raad van Ministers de voorstellen grondig bestuderen, bespreken en aanpassen.

De Europese Commissie moet duidelijkheid geven over de impact van een belasting op financiële transacties. In december liet een topambtenaar van de Europese Commissie tijdens een bijeenkomst in Den Haag weten dat de invoering van een transactietaks op de lange duur nauwelijks effect heeft op de economische groei in Europa. Dit in tegenstelling tot berekeningen van het Centraal Planbureau, dat in opdracht van Minister Jan Kees de Jager een rapport heeft opgesteld over de invoering van een transactiebelasting. Ook een analyse van de Commissie gaat uit van een krimp van de economie.

Vandaag heb ik de Europese Commissie om opheldering te geven over de impact van de invoering van een belasting op financiële transacties. Ik ben verrast door de uitspraken van de Commissieambtenaar, die een veel rooskleuriger beeld geeft in vergelijking met de berekeningen van het CPB. Dat de financiële sector een bijdrage moet leveren aan het herstel van de schade van de financiële en economische crisis staat buiten kijf, maar dat moet wel op de juiste manier gebeuren. Er moet dus snel meer duidelijkheid komen over de cijfers.

In de impact analyse van de Commissie van september 2011 wordt uitgegaan van een afname van de economische productie in de Europese Unie op de lange termijn van -0,53% tot -1,76%. Het evaluatie rapport van het Centraal Planbureau (CPB), dat geschreven is in opdracht van Minister van Financiën, stelt het langetermijneffect op -0,4% tot -1,2%.

Volgens de analyse van het CPB is de kans klein dat de invoering van een transactietaks de risico's in het financiële systeem vermindert. De analyse van het CPB staat haaks op de visie van de Commissie dat een transactietaks speculatie zal terugdringen. Volgens het CPB is het maar zeer de vraag of een transactietaks schadelijke speculatie effectief kan tegengaan. Ik heb daarom de Commissie gevraagd meer helderheid te geven over het beoogde doel van de transactiebelasting. De eerste analyse van de Commissie schiet op dat punt tekort.

Lees hier mijn persbericht en de schriftelijke vragen aan de Europese Commissie: